Вооружение самолета включает встроенную пушку ГШ-23Л (23 мм, 3200 выстр./мин, начальная скорость снаряда 700 м/с, масса снаряда 200 г, боекомплект 260 патронов), УР средней дальности Р-23Р и Р-24Р с радиолокационной полуактивной системой наведения, а также Р-23Т и Р-24Т с ТГС на двух под-крыльевых узлах внешней подвески и до четырех УР ближнего боя Р-60 и Р-60М на двух подфюзеляжных узлах. Для поражения наземных целей самолет может оснащаться УР Х-23 с наведением по лучу, НАР и свободнопадающими бомбами общей массой до 2000 кг (вариант - 4хФАБ-500). В ходе модернизации возможно оснащение самолета УР Р-27 и Р-73.

Размеры. Размах крыла 7,8/14,0 м, длина самолета 16,7 м, площадь крыла 37,35 кв.м. (при 16 град, 35,50 кв.м. (при 45 град) и 34,16 кв.м. (при 72 град), диапазон изменения угла стреловидности 16-72 град (угол 16 град используется на взлетно-посадочных режимах, в крейсерском полете и при барражировании, 45 град - при ведении маневренного воздушного боя, 72 град - в полете на сверхзвуковой скорости, высота 5,77 м.

Двигатели. ТРДФ Р-35-300 (2 * 84,0 / 124,5 - 127,5 кН, 2 * 8 550 / 12 700 - 13 000 кгс, масса 1765 кг, удельный расход топлива 0,96/1,96 кг/кгс·ч).

Летные данные. Максимальная скорость у земли 1 350 км/ч, максимальная скорость на большой высоте 2 500 км/ч (М=2,35), максимальная скорость при угле стреловидности 16 град. 940 км/ч (М=0,8), посадочная скорость 240 км/ч, практический потолок 18 500 м, скороподъемность у земли 240 м/с (МиГ-23МЛД - 230 м/с), практическая дальность без ПТБ 1 950 км, перегоночная дальность с ПТБ (3 * 800 л) 2 20 км, длина разбега 500 м, длина пробега 750 м, максимальная эксплуатационная перегрузка: 8,5; при перекладке крыла - 4,0.

Боевое применение. Первое крупное столкновение с участием МиГ-23 состоялось 19 сентября 1979г., когда сирийские МиГ-23МС атаковали над Ливаном израильский разведчик Макдоннел-Дуглас RF-4 Фантом II, однако не достигли успеха. В июне 1982г. началось вторжение Израиля в Ливан. В небе долины р. Бекаа завязались ожесточенные бои между сирийской и израильской авиацией, кульминацией которых явилось воздушное сражение 10 июня. В бой было вовлечено 350 самолетов с обеих сторон. Сирийцы потеряли 22 истребителя (в том числе 4 МиГ-23МФ и 8 МиГ-23МС). Потери израильской авиации составили 10 истребителей. В целом ВВС Сирии с 6 по И июня, когда было заключено соглашение о прекращении огня, сбили в воздушных боях 23 и потеряли 47 самолетов. Двукратный перевес в сбитых самолетах объяснялся не только техническим превосходством F-15 над МиГ-23 первых модификаций, но и широкое использование Израилем самолетов ДРЛО и РЭБ, а также лучше отработанной тактикой боевого применения истребительной авиации.

В боях над Ливаном летом 1982г. были продемонстрированы как сильные, так и слабые стороны МиГ-23. К первым относились высокие скоростные и разгонные характеристики, дававшие МиГу возможность выполнять стремительную атаку и выходить из боя с высокой скоростью, переложив крыло на максимальный угол стреловидности, а также способность к относительно длительному полету на малой высоте со сложенным крылом. Слабыми сторонами МиГ-23МС и МиГ-23МФ явилась недостаточная маневренность по сравнению с F-15A, худшие характеристики бортовой РЛС и ракетного вооружения, плохой обзор из кабины. В конце 1982г. в Сирию прибыла партия из 50 усовершенствованных МиГ-23МЛ, что способствовало изменению качественного соотношения сил в воздухе в пользу Сирии. В декабре 1982г. начался "второй раунд" воздушных боев между сирийской и израильской авиацией. На этот раз успех сопутствовал сирийцам: их МиГ-23МЛ сбили три израильских F-15 и один F-4, не понеся при этом потерь.