Ведутся работы над усовершенствованным вариантом истребителя МиГ-23И, оснащенным РЛС от МиГ-29С и УР К-77 (в эти самолеты предполагается переоборудовать МиГ-23 других модификаций). МиГ-23МС широко поставлялись на экспорт, чему способствовала, кроме высоких ЛТХ, относительно низкая стоимость истребителей. Так, в ценах 1980г. один МиГ-23МС продавался за 3,6-6,6 млн долл. (в зависимости от степени "дружеского расположения" к стране-покупателю). Для сравнения, самолет IAI Кфир С.2, уступающий по боевым возможностям МиГ-23, по курсу 1978г. стоил 4,5 млн долл., Мираж III - 6,5-7,5 млн долл. (курс 1983г.), F-16A - 14 млн долл. (курс 1980г.), а "дешевый" истребитель Нортроп F-20 предполагалась продавать иностранным покупателям за 15 млн долл. (курс 1985г.). В 1974г. МиГ-23МС появились в Ливии, несколько позже они были поставлены ВВС Алжира, Египта, Ирака и Сирии. В 1984г. первые восемь самолетов МиГ-23МЛ были поставлены Северной Корее. В 1985г. истребители этой модификации получили ГДР и ЧССР. 14 МиГ-23МЛД были размещены на советской авиабазе Камрань (Вьетнам).

К концу 1991г. МиГ-23 состояли на вооружении ВВС Алжира (МиГ-23МС и УБ), Анголы (МиГ-23МФ и УБ), Болгарии (МиГ-23МФ и УБ), Кубы (МиГ-23МС), Чехословакии (МиГ-23МФ, МиГ-23МЛ и УБ), Египта (МиГ-23МС, получены в 1974г., частично переданы США и Китаю), Венгрии (25 МиГ-23МФ и УБ), Индии (125 МиГ-23МФ, поставленные в 1982г. в качестве противодействия пакистанским F-16А и МиГ-23УБ), Ирака (МиГ-23МС, МиГ-23МФ, МиГ-23МЛ и МиГ-23УБ), Ливии (МиГ-23МС и УБ), КНДР (МиГ-23МЛ и УБ), Польши (МиГ-23МФ и УБ), Южного Йемена, Сирии (МиГ-23МС, МФ, МЛ, МЛД и УБ) и Вьетнама. Кроме того, 110 самолетов МиГ-23 различных модификаций достались ФРГ после объединения двух Германий. КНР располагает двумя-тремя МиГ-23, полученными из Египта (МиГи были тщательно изучены китайцами, многие их конструктивные решения использованы при создании самолета J-8-II). ВВС США также обзавелись собственными МиГ-23: несколько машин модификации МС и БН были переданы американцам египтянами в конце 1970-х годов. На одном из этих самолетов разбился известный американский летчик генерал Роберт С. Бонд (полет проводился в рамках программы "Стелc": ВВС США интересовало, как "невидимки" будут обнаруживаться РЛС советских истребителей). В 1991г. несколько МиГ-23МЛ было получено американцами от ФРГ. Незначительное число МиГ-23МС было передано Ливией своему союзнику - Судану.

Конструкция. Самолет МиГ-23МФ выполнен по нормальной аэродинамической схеме с высокорасположенным крылом изменяемой геометрии, цельноповоротным горизонтальным оперением и трехопорным шасси. Конструкция - клепанная из алюминиевого сплава и стальная сварная. Крыло состоит из двух неподвижных частей, закрепленных на фюзеляже, и двух поворотных трапециевидных консолей. Изменение угла стреловидности консолей осуществляется в пределах 16-72 град. Центральный отсек - основной силовой элемент неподвижной части крыла. Узел поворота крыла представляет собой сварную кессонную конструкцию, переходящую в мощную вилку, в которую вставляется поворотный узел подвижной консоли. Поворотная часть крыла двухлонжеронная. Поворот консолей производится специальным приводом системы СПК-1, который имеет винтовые шариковые преобразователи, трансформирующие вращательное движение в поступательное (управление перекладкой консолей - при помощи рычага, установленного в кабине на левом борту, рядом с РУД). На верхней поверхности крыла имеется двухсекционный интерцептор.