Пункт (с) статьи 11 этого Договора гласит: 'Термин 'боевой танк' означает самоходную бронированную боевую машину, обладающую высокой огневой мощью, главным образом за счет основной пушки с высокой начальной скоростью снаряда для ведения огня прямой наводкой, необходимой для поражения бронированных и других целей, высокой мобильностью на пересеченной местности, высоким уровнем защищенности и которая не сконструирована и не оборудована, главным образом, для транспортировки боевых войск. Такие бронированные машины служат основной системой оружия танковых и других бронетанковых формирований сухопутных войск'. Как видим, наиболее существенные признаки основного танка нашли здесь свое отражение. Приведенная формулировка не включает слово 'основной'. Более того, в расшифровке ее по тексту Договора приведено множество технических подробностей, суть которых не имеет отношения к основному танку. Совершенно очевидно, что в тексте Договора решалась конкретная ситуационная задача, и каждая из договаривающихся сторон стремилась внести в категорию сокращаемых вооружений как можно больше машин военного назначения, имеющихся у оппонента. Поскольку основные танки в каждой стране разрабатываются как единые (по целевому назначению, а в развитых странах и по конструкции), они не имеют каких-то ярко выраженных конструктивных особенностей.

Все образцы обеспечивают высокий уровень боевых свойств при их рациональном сочетании. В оперативно-тактическом смысле основной танк - это боевая машина, предназначенная для решения основных боевых задач в различных видах боя, прежде всего в наступлении и обороне. Основные танки в силу своего предназначения должны быть возможно более универсальными, однако их совершенствование имеет естественные ограничения. В танке размещен очень небольшой экипаж, функционально 'привязанный' к машине, мощное оружие танка является одноканальным (оно не может вести огонь одновременно по нескольким целям) и имеет ограниченный боекомплект, на танке трудно установить и использовать эффективное зенитное вооружение. Поэтому для успешного решения таких задач, как овладение территорией и ее удержание, борьба с многочисленной живой силой, оснащенной массовыми ПТС, надежное прикрытие от низколетящих самолетов и вертолетов, основные танки нуждаются в тесном и непрерывном взаимодействии с другими боевыми машинами (боевыми машинами пехоты, зенитными, артиллерийскими и др.). Поскольку такое разделение функций неизбежно, основные танки не должны быть перегружены излишними боевыми задачами и соответствующими им свойствами. Кроме основных танков, существуютдругие виды, например легкие танки, имеющие специальное предназначение. Они могут использоваться для разведки, охранения, участия в воздушных и морских десантах, рейдовых действиях и т. д.

(Полная энциклопедия танков мира, 1915-2000