Авианосец Nimitz (CVN-68)

Экипаж корабля состоит из 3184 человек (203 офицера) корабельной команды, 2800 человек (366 офицеров) авиагруппы, и 70 (25) человек командования авианосной ударной группы.

В настоящее время стандартное авиакрыло включает 78 самолетов и вертолетов: 20 истребителей F-14B/D 'Томкэт', 36 истребителей-бомбардировщиков F/A-18 'Хорнет' или 'Супер Хорнет', 8 самолетов противолодочной обороны (ПЛО) S-3A/B 'Викинг' (часто используются как разведчики или летающие танкеры), 4 самолетов ДРЛО Е-2С 'Хокай', 4 самолетов радиоэлектронной борьбы ЕА-6В 'Проулер', 4 вертолетов ПЛО SH-60F 'СиВи Хело' и 2 поисково-спасательных вертолетов HH-60H 'Си Хок'. Полетная палуба оборудована четырьмя паровыми катапультами (обеспечивается взлет самолетов массой до 37 тонн с темпом 20 секунд) и четырьмя самолетоподъемниками.

Оборонительное вооружение корабля состоит из трех восьмиконтейнерных ПУ Мк29 ЗРК 'Си Спарроу' (ЗУР RIM-7F) и трех (на CVN68-69) или четырех (начиная с CVN70) 20-мм шестиствольных АУ Мк15 'Фаланкс'. Ведутся работы по оснащению авианосцев ЗРК RAM (ЗУР RIM-116).

Радиоэлектронное оборудование включает РЛС SPS-48E3-D, SPS49(V)5, Mk 23 TAS, SPS-67V и системы радиоэлектронной борьбы. Авианосец оснащен автоматической информационной системой боевого управления.

Символ американской морской мощи, авианосцы класса "Нимиц" являются самыми большими на планете боевыми кораблями. Строительство серии новых атомных авианосцев началось в 1968 году с закладкой головного корабля CVAN68 (индекс старой системы обозначения) 'Честер У. Нимиц'. В конструкции новых кораблей учитывался опыт применения боевых авианосцев во Вьетнаме, а также опыт эксплуатации первого в мире атомного авианосца CVAN65 'Энтерпрайз' (введен в строй в 1960 году).

Строительство головного корабля продолжалось семь лет, в строй 'Нимиц' вошел 3 мая 1975 года. За ним последовали однотипные три корабля CVN69 'Дуайт Эйзенхауэр', CVN70 'Карл Винсон' и CVN71 'Теодор Рузвельт'. Ввод в строй пятого корабля, CVN72 'Абрахам Линкольн', состоявшийся 11 ноября 1989 года, ознаменовал появление усовершенствованных кораблей данного типа. Начиная с этого корабля, авианосцы типа 'Нимиц' имеют увеличенное с 97000 до 102000 тонн полное водоизмещение, увеличилась до 11,9м осадка.

CVN72 заменил в составе ВМС США старый авианосец CV43 'Корал Си'. За ним последовали CVN 73 'Джордж Вашингтон' (введен в строй 4 июля 1992 года), CVN74 'Джон Стеннис' (9 декабря 1995 года) и CVN75 'Гарри Трумен' (25 июля 1998 года). Эти авианосцы заменили в составе ВМС США несколько старых авианосцев с паротурбинными силовыми установками. Девятый корабль, CVN76 'Рональд Рейган' был заложен 8 февраля 1998 года, его передача флоту запланирована на март 2003 года. Этот корабль заменит в боевом составе флота авианосец CV64 'Констеллейшн' типа 'Китти Хок'. CVN76 станет последним 'классическим' авианосцем типа 'Нимиц'.

Десятый и последний корабль этого типа, CVN77, передача которого флоту предполагается в 2008 году, будет 'переходным' кораблем от типа 'Нимиц' к новым авианосцам CVX. На этом корабле предполагается отработать перспективные технологии, предполагаемые к использованию в конструкции CVX. Авианосец будет иметь измененную конструкцию корпуса и острова, уменьшенную радиолокационную заметность, усовершенствованные катапульты и системы обслуживания самолетов а также сокращенный экипаж. CVN77 заменит в строю последний американский авианосец с неядерной силовой установкой, CV63 'Китти Хок', срок службы которого к 2008 году составит 47 лет.

Авианосцы типа 'Нимиц' построены по классической схеме. Полное водоизмещение кораблей поздней (начиная с CVN72) постройки составляет 102000 тонн. Силовая установка состоит из двух водо-водяных реакторов A4G/A1W, которые работают на четыре паровых турбины общей максимальной мощностью 280000 л.с. Турбины вращают четыре пятилопастных винта. Вспомогательная силовая установка состоит из четырех дизелей общей мощностью 10720 л.с.