Разработка новой винтовки на замену устаревающим винтовкам L1 (лицензионные FN FAL бельгийской разработки) была начата в Англии еще в конце 1960х годов разработкой нового малокалиберного патрона. На основе гильзы от нового на тот момент америкаснкого патрона .223 Ремингтон (5.56х45мм) англичане создали патрон калибра 4.85мм, а затем, уже под этот патрон стали создавать новое оружие. Новая винтовка создавалась по компоновочной схеме булл-пап, и невзирая на внешнее сходство с английским экспериментальным автоматом SA2 1949 года, созданные фирмой Enfield (в настоящий момент уже закрытое подразделение британского концерна Royal Ordnance) прототипы внутри более всего напоминали американскую винтовку Armalite AR-18.

По результатам конкурса НАТО на новый патрон, прошедшего в 1977-78 годах, для всех стран, входящих в этот альянс был принят вариант патрона 5.56х45мм с тяжелой пулей SS109 бельгийской разработки, и англичане модифицировали свои прототипы под новый патрон. В связи с Англо-Аргентинским конфликтом 1982 года новая винтовка была принята на вооружение только в 1984 году под обозначением L85. В рамках программы SA80 на основе этой винтовки был также разработан ручной пулемет L86.

В ходе эксплуатации винтовки было выявлено множество недостатков, в том числе недостаточно надежная подача патронов, малая стойкость к коррозии, неудовлетворительная прочность и ресурс некоторых узлов. В 2000 году немецкая фирма Хеклер-Кох, принадлежащая британскому концерну Ройял Орднанс, получила контракт на модернизацию всех винтовок L85 и ручных пулеметов L86, состоящих на вооружении в Великобритании. В 2001 году первые модифицированные винтовки L85A2 начали поступать на вооружение британской армии. Согласно отзывам, англичанам наконец то удалось получить достаточно надежный автомат, пригодный для широкого использования в войсках.

Винтовка выполнена по схеме булл-пап, имеет автоматику на основе газоотводного механизма с газовым регулятором, запирание ствола - поворотом затвора на 8 боевых упоров. Затворная рама перемещается внутри ствольной коробки на двух направляющих стержнях, не касаясь стенок, возвратная пружина расположена посередине между стрежнями и выше их. Рукоятка взведения зафиксирована на затворной раме и движется при стрельбе. Затворная коробка - штампованная из стали, с приклепанными изнутри силовыми элементами. Одной из отличительных особенностей является штатная установка 4Х кратного оптического прицела SUSAT, обеспечившего системе довольно высокую точность стрельбы одиночными выстрелами. Прицельная сетка размечена на дальность от 300 до 800 метров. Дополнительно имеются резервные прицельные приспособления открытого типа, выставленные на дальность в 200 метров. Приемник магазинов выполнен в соответсвии с требованиями стандартов НАТО и может использовать любые стандартные магазины (от винтовки М16А2, например).

Информация взята с сайта www.world.guns.ru