За сравнительно короткую (менее 100 лет) историю существования танков идеология их развития и боевого использования претерпела значительные изменения. Сегодня общепризнанно, что появление танка как средства вооруженной борьбы вызвано объективными условиями, сложившимися в годы первой мировой войны. Известно, что после непродолжительного периода маневренных боевых действий они приняли позиционный характер. Оборона строилась на значительную глубину, совершенствовалась в инженерном отношении. Большое количество пулеметов, размещенных на хорошо защищенных позициях, развитая система траншей, ходов сообщений, инженерных заграждений в сочетании с массированным ружейным и артиллерийским огнем сделали оборону трудно преодолимой для атакующей пехоты. Попытки ее прорыва приводили к огромным потерям. Оперативное искусство и тактика завязли в позиционном тупике. Одним из поучительных примеров краха исповедуемого в то время принципа - "артиллерия разрушает, а пехота занимает', явилась Верденская операция (февраль-декабрь 1916 года). Немецкая армия, имея превосходство над французами по пехоте в три, а по артиллерии - в 4,5 раза, не сумела выполнить поставленные боевые задачи. За первые 70 суток германские войска продвинулись всего на 6-7 километров, а затем фронт стабилизировался и бои приняли характер борьбы на истощение. Всего в сражении погибло около 1 млн. человек.
Требовалось новое боевое средство, вид оружия, обеспечивающий быстрый прорыв обороны, способный проложить дорогу пехоте и обеспечить развитие тактического успеха в оперативный. Именно таким средством призван был стать танк. Технические предпосылки его появления (легкая скорострельная пушка, прочная броня, компактный двигатель внутреннего сгорания, гусеничный движитель и т.п.) к тому времени существовали в развитых странах. Впервые ввели в бой танки англичане 15 сентября 1916 года в сражении на реке Сомма. Их массированное применение для прорыва позиционной обороны английская армия осуществила в ноябре 1917 года в сражении у Камбре. Танки периода первой мировой войны предназначались в основном для подавления уцелевших после артиллерийской подготовки огневых точек, прежде всего пулеметных, разрушения инженерных заграждений, прорыва позиционной обороны. Техническое несовершенство и ограниченное количество танков, отсутствие развитой теории и практики их боевого применения не позволили новому боевому средству оказать решающее влияние на ход и исход завершающей стадии войны. Однако, несмотря на ограниченные боевые возможности первых танков, военные специалисты увидели в них эффективное и перспективное средство преодоления обороны, которому предрекали значительную роль в будущем.
Наметились пути их совершенствования, так как к концу войны стало ясно, что тихоходные танки, действующие в боевом порядке пехоты и организационно подчиненные ей, не могут развить тактический успех в оперативный. Появилось функциональное разделение танков на 'пехотные' и 'кавалерийские'. Они, соответственно, предназначались для прорыва обороны или развития успеха. Конструктивно первые выполнялись более тяжелыми и, следовательно, менее подвижными, но имели несколько более мощное вооружение, вторые - более легкими, быстроходными, с большим запасом хода. В период между первой и второй мировыми войнами было создано множество танков, различных как по целевому назначению, так и по конструкции. В тридцатые годы разделение танков на 'пехотные' (непосредственной поддержки пехоты -танки НПП) и 'кавалерийские' или 'крейсерские' (танки развития успеха) окончательно закрепилось во многих странах. Конструктивно танки разного назначения выполнялись в разных 'весовых категориях': малые (танкетки), легкие, средние и тяжелые, причем границы этих категорий в танкостроящих странах были неодинаковыми и многократно пересматривались. В годы второй мировой войны танки и танковые войска бурно развивались количественно и качественно. Война стала проверкой их жизнеспособности как боевого средства, обоснованности взглядов на боевое применение. В конструкциях танков разных стран отчетливо проявилась тенденция пересмотра важности отдельных боевых свойств (огневая мощь, защищенность, подвижность), иной подход к выбору их необходимого сочетания. В ходе войны резко расширился круг боевых задач, возлагаемых на танки.
|